Гидрофильный означает притягивающий воду, любящий влагу (древнегреческое hýdor „вода“, phílos „любящий“). Гидрофильные поверхности поглощают воду и поэтому могут смачиваться водой. Печатные формы обычно делятся на гидрофильную и гидрофобную части. Гидрофильная часть отталкивает маслянистую печатную краску, поскольку она притягивает воду, а гидрофобная часть притягивает печатную краску, которая прилипает к этим участкам. Изначально оба покрытия находятся на печатной форме, одно из них разрушается при экспонировании, а затем смывается с формы во время проявки.